De bekende restaurateur Leo van Eeghem is woensdagavond na een lang ziektebed overleden. Van Eeghem was ondermeer jarenlang eigenaar van De Karpendonkse Hoeve in Eindhoven.
Van Eeghem was 51 jaar werkzaam in de horeca. "Als schoenmakerszoon uit het Limburgse Heerlerheide groeide hij uit tot het boegbeeld van de culinaire sector in Nederland", aldus KHN-voorzitter Hajé de Jager en KHN-directeur Lodewijk van der Grinten in een gezamenlijke publicatie.
Loopbaan
Van Eeghem begon zijn loopbaan als kelner en chef de rang. Daarna bekleedde hij diverse directiefuncties bij onder andere Kasteel de Hooge Vuursche in Baarn, Hotel Gooiland, Hamdorf in Laren en Tsilveren Seapaerd in Eindhoven.
Restaurants
In 1973 startte hij met zijn vrouw Leidy restaurant De Karpendonkse Hoeve, een bedrijf dat inmiddels meer dan dertig jaar een Michelinster heeft. In 1984 richtte hij restaurant Belvedair op Eindhoven Airport op en in 1996 Van Eeghem Catering. In 2004 nam dochter Ingrid de scepter over van de Karpendonkse Hoeve.
Bestuursfuncties
"Leo had een enorme passie en liefde voor het horecavak die hij doorgaf in het Van Eeghem familiebedrijf. Deze bevlogenheid kwam ook tot uiting in zijn diverse belangrijke bestuursfuncties, waar hij naast zijn drukke ondernemersactiviteiten tijd voor maakte." Van Eeghem was onder andere voorzitter van Alliance Gastronomique Neerlandaise, bestuurslid Horeca Brabant/Limburg en bestuurslid Vereniging Les Amis Gastronomiques.
Culinaire inzet
"Onder zijn voorzitterschap van de KHN-sector Restaurants is het aantal restaurants in Nederland zowel kwalitatief als kwantitatief gegroeid en werden de Nederlandse restaurants wereldwijd hoog op de culinaire kaart gezet. Daarbij spande Leo zich niet alleen in voor de culinaire top; nooit verloor hij de belangen van alle restaurants uit het oog."
"Leo, ondernemer in hart en nieren, was een man met een grote persoonlijkheid. Hij was een echte bourgondier, een gentleman, beschikte over een flinke dosis charme en was altijd zeer geïnteresseerd in de medemens en de jeugd."
Verlies
KHN ziet het overlijden als een verlies van een gedreven en zeer gewaardeerde bestuurder die zich tomeloos inzette voor de bevordering van het vakmanschap en de beroepstrots. Zo pleitte hij voor de oprichting van een universiteit voor gastvrijheid en werd het door zijn inzet mogelijk dat de uitreiking van de Michelinsterren een aantal keer in Maastricht plaatsvond.
"Namens alle leden, het bestuur, de directie en alle medewerkers van KHN wensen wij zijn vrouw Leidy en zijn kinderen Ingrid en Léon alle kracht toe bij het verwerken van dit grote verlies."
Leo van Eeghem overleed aan complicaties na hartklachten. Hij werd 66 jaar.