Met de nieuwe legionellachip is in vier uur vast te stellen of een watermonster legionella bevat, wat eerder wel een week kon duren.
De legionellachip is daarmee veel sneller en nauwkeuriger dan traditionele kweekmethoden die wel tot een week kunnen duren. De huidige diagnostiek van legionella is gebaseerd op kweekmethoden die een aantal dagen nodig hebben en niet erg nauwkeurig zijn.
DNA-technologie
De nieuwe, revolutionaire chip werkt met biomarkers die gebaseerd zijn op DNA-technologie. Behalve het razendsnel vaststellen van de aan- of afwezigheid van de bacteriën, bepaalt de chip ook om welke stammen het gaat. Dat is relevant, omdat niet alle voorkomende stammen ziekmakend zijn.
Klein deel
Tot nu toe werden alle legionella pneumophila-bacteriën als gevaarlijk beschouwd. Onderzoek van Vitens, TNO en Streeklaboratorium Kennemerland heeft echter aangetoond dat slechts een zeer klein deel van de aangetoonde legionellastammen daadwerkelijk een gevaar kan vormen voor de volksgezondheid. Legionella pneumophila is bekend als de veroorzaker van de veteranenziekte die in 1999 in Bovenkarspel tot 32 dodelijke slachtoffers heeft geleid.
Lancering
Tijdens de Aquatech Amsterdam 2008 wordt Legyon gelanceerd, het bedrijf dat de chip op de markt gaat brengen. Zowel Legyon als de legionellachip zijn een initiatief van drinkwaterbedrijf Vitens en TNO Kwaliteit van Leven. De chip is ontwikkeld in samenwerking met Streeklaboratorium Kennemerland.