Twee ondernemers die 12 januari als eersten voor de rechter moesten komen wegens overtreding van het rookverbod, krijgen uitstel.
Dit meldt Hiermaghetwel. De twee eigenaren van café De Kachel in Groningen krijgen uitstel tot 6 februari om hun zaak goed voor te kunnen bereiden.
Kort dag
De dagvaarding werd op 31 december door vijf agenten aan de eigenaren uitgereikt. "Dan is er dus geen advocaat meer te bereiken. Dat is pas op 5 januari gelukt", aldus eigenaar Gerard Sannes. Hij vond dan ook dat het te kort dag was om de verdediging goed voor te bereiden.
De zaak werd daarnaast, tot verbazing van de gedaagden, zeer snel door het Openbaar Ministeri in de openbaarheid gebracht. Iets te snel, blijkt nu. Het OM heeft nu dus toch maar toegestemd in uitstel van de ztting.
Complexe zaak
Het café wordt verdedigd door een advocaat die is ingehuurd door Stichting Red De Kleine Horeca Ondernemer. "Het is een heel complexe zaak die nooit door een advocaat in drie dagen kan worden voorbereid", zegt woordvoerder Wiel Maessen van de stichting.
Hij is blij met deze juridische procedure, omdat café De Kachel een goed voorbeeld is van een zaak die na invoering van het rookverbod geen kant uitkon. "De zaak is te klein om een rookruimte te maken en bovendien is er geen sprake van personeel."
Europees recht
Maessen verwacht een lange procedure, waarbij vooral het Europese recht een rol zal spelen. "Je mag als overheid bijvoorbeeld geen bedrijf failliet maken", noemt hij als voorbeeld van een van de juridische wapens die zal worden ingezet.
Bewust overtreder
De Kachel trad al eerder in de openbaarheid als bewust overtreder van het rookverbod. In een tv-reportage van SBS6, uitgezonden in augustus 2008, werd duidelijk dat het café toen al aanstuurde op een proefproces. Een proces, waarvan Wiel Maessen een voor de kleine horeca positieve uitkomst verwacht.
Tweeduizend boetes
Het afgelopen half jaar, sinds 1 juli het rookverbod van start ging, ontvingen tweeduizend horecaondernemers een boete of proces-verbaal. In totaal werden 13.200 ondernemingen bezocht, waarbij vanaf 1 oktober de inspecteurs vooral langsgingen bij gelegenheden waarvan ze vermoedden dat het rookverbod werd overtreden.
Zesde keer
Eind december is veel gecontroleerd in Amsterdam, Maastricht en Groningen. De controleurs inspecteerden in de stad Groningen vijftig bedrijven. Twintig cafés bleken in overtreding en kregen een boete. In één café in Groningen is toen voor de zesde keer geconstateerd dat er werd gerookt.