De afgelopen tijd kom ik bij mijn opdrachten voor Biercontract.nl vaak tegen dat een horecaondernemer een biercontract heeft ondertekend, waarin ook een verplicht afnamevolume is opgenomen. Dit betekent dat de ondernemer niet alleen verplicht is om exclusief het bier af te nemen, maar dat hij tijdens de looptijd ook verplicht wordt om een minimaal biervolume te betrekken. Let op, dat is een vervelende en onderschatte voorwaarde.
(Photo: SXC)
In de meeste gevallen staat dit in de contracten van een bekende grote buitenlandse bierbrouwerij, die door een relatief kleine marktaandeel binnen de Nederlandse horecabiermarkt biercontracten kan afsluiten met een afnameverplichting van tien jaar of langer. Dit in tegenstelling tot de bekende grote Nederlandse brouwerijen, die door Europese wetgeving hierin aanzienlijk worden beperkt.
Verlopen afspraak
Ruim tien jaar geleden is door een horecaondernemer een biercontract van 10 jaar met deze brouwerij ondertekend. De geldigheidsduur van dit biercontract is inmiddels afgelopen en de huidige bierafname vindt dus plaats op een ‘liberale’ basis. Een lening, destijds door de brouwerij verstrekt, maakte onderdeel uit van de verlopen afspraak. Inmiddels is deze lening keurig door de ondernemer afgelost, waardoor er geen uitstaande schuld meer bestaat. Aangezien de gangbare voorwaardes op de biermarkt er totaal anders uit zien dan 10 jaar geleden, zou je dus zeggen dat het voor de ondernemer een mooi moment is om de samenwerking met de brouwerij te herzien.
Niets bleek helaas minder waar. Waarom? De verplichting in het biercontract werd opgebouwd uit de volgende onderdelen: een geldigheidsduur van 10 jaar, een exclusieve afnameverplichting van het bier, de aflossing van de lening, maar ook een afnameverplichting van een minimaal aantal hectoliters. De ondernemer had keurig aan alle punten voldaan, behoudens het ‘verplichte’ aantal afgenomen hectoliters. Overigens werden in de volumeberekening alleen de ‘gebrouwen’ bieren van de brouwerij meegenomen, en niet de ‘verhandelde’ bieren van de brouwerij. Dit was voor de ondernemer erg onduidelijk, en bleek later in de volumeberekening een aanzienlijk aantal hectoliters te schelen.
Kortom, na afloop van het biercontract bleek het afgenomen biervolume tekort te schieten. Hoewel de horecaondernemer geen intentie had om naar een andere brouwerij over te stappen, bleek een herziene afspraak, één die recht doet aan de huidige voorwaardes in de markt, niet mogelijk. De brouwerij hield vast aan de afname van de ‘resterende’ hectoliters alvorens een realistische en marktconforme afspraak te overwegen.
Curieuze situatie
Daardoor ontstond de curieuze situatie, dat een loyale brouwerijvrije horecaondernemer, die zijn lening met rente keurig had afgelost en die bovendien bereid was om bij dezelfde brouwerij te blijven afnemen, toch geen marktconforme deal kon krijgen. De ondernemer werd door de brouwerij simpelweg gehouden aan dezelfde, verlopen, voorwaardes. Te weten: het minimale afnamevolume en de brouwerijverplichting. Ethisch niet kies, en commercieel niet verstandig van de brouwerij. Bovendien is er ook juridisch gezien nog het een en ander op aan te merken. De starre houding van de brouwerij betekende voor de horecaondernemer een inkomstenderving van circa 12000 euro omdat de staffelkortingen niet werden aangepast aan de huidige realiteit.
Afgezien van het feit dat de inschatting van de afnamevolumes over een dergelijke lange periode pure fictie is, lijkt deze constructie simpelweg een bindende voorwaarde te zijn in het voordeel van de brouwerij. Het enige doel is het waarborgen van de verkochte volumes en de marges voor de brouwerij, ook als het biercontract al is uitgediend. Ga dus niet akkoord met verplichte afnamevolumes en zeker niet over een langere termijn. U bespaart uzelf daarmee veel geld en een hoop ellende.
Alle gesprekken met minister Kamp ten spijt blijkt eens temeer dat een oprecht, transparant en eerlijk speelveld tussen de aanbieders en de afnemers op de horecabiermarkt helaas nog ver te zoeken is.
Na 5 jaar bij een grote brouwerij in Nederland te hebben gewerkt, is Tom van Erven Dorens in 2008 gestart als zelfstandig adviseur op het gebied van biercontracten. Dit initiatief, Biercontract.nl, is inmiddels 6 jaar oud. Met plezier informeert hij u als bezoeker van EntreeMagazine.nl over 'vreemde' bierconstructies en afspraken met de brouwerijen.