Als ik ga tanken, moet ik me altijd inhouden bij het rek met Bounty’s en Twixen. Ook kan ik geen boterham met hagelslag weerstaan. Stel je zodoende mijn enthousiasme voor toen ik werd gevraagd voor een wijn-chocoladeproeverij.
Laat ik eerlijk zijn: het was niet mijn eerste. In Zuid-Afrika kreeg ik eens mooie, rode wijnen te proeven. Allemaal syrahs, gecombineerd met pure chocolade. Geen succes, wat mij betreft. De chocolade bracht de tannine in de wijn naar boven; het werd stroef in mijn mond en zowel de wijn als chocolade smaakten zuur, vlak en korrelig.
Gelukkig kwam dus onlangs een echte chocolade-expert naar mijn wijnopslag. Bovenop een stapel wijndozen stalde hij de blokjes chocolade uit. Het leek op de menukaart van een coffeeshop: plakkerige, kleine, bruine brokjes afkomstig uit Caracas, Honduras en Peru. Allemaal met een andere smaak, vertelde de chocodealer, en een ander karakter. Dat lag aan de herkomst, maar ook aan de manier waarop de cacao was gefermenteerd, verwarmd en bewerkt. Hé, dat kwam me bekend voor. Zo werkt het immers ook met wijn. Het klimaat, de wijnmaker, bodem en productie hebben allemaal invloed op de smaak. Ik begon het te begrijpen: dat ik voorheen alleen maar het verschil proefde tussen wit, puur en melk is net zo stom als denken dat er alleen maar witte of rode wijn bestaat.
Het proeven kon in ieder geval beginnen. Ik vertelde de chocoman dat hij eerst aan het glas wijn moest ruiken en dan pas een slok kon nemen. Die les leerde hij mij ook: niet meteen die chocolade naar binnen proppen, maar eerst ruiken en voelen. Aha! De ene na de andere fles kwam tevoorschijn. We begonnen met rood, maar zoals ik in Zuid-Afrika al merkte combineerde die toch moeilijk met chocolade. Daarom probeerden we wit. En wat bleek? Houtgerijpte, witte wijnen werken prima met hele pure chocolade. Ze halen de fruitige smaak van de ene chocolade omhoog en benadrukken bij andere juist de aroma’s van noten en rozijnen.
Veel mensen vinden chocolade lekker bij port of zoete wijn, en die combinatie is ook fantastisch. Maar echt spannend als begin van een borrelavondje is een glas tawny begeleid door stukjes pure chocolade. En wat dacht je van een plankje met chocolade met een bijpassende wijn, als vervanging van bittergarnituur of aanvulling op een tapas-arrangement? De proeverij van de chocoprins openden in ieder geval mijn ogen. Snickers en Mars laat ik voortaan voor wat ze zijn; ik ga vaker culinair experimenteren met superchocolade.
Udo Göebel is vinoloog en magister vini. Dit is de hoogst haalbare SWEN-titel in Nederland. Zijn wijnbedrijf WineMatters is gespecialiseerd in Zuid-Afrikaanse wijnen.